Ačkoliv vhodně vyřešené vnitřní zařízení nádrží je jednou ze základních podmínek úspěšného chovu afrických jezerních cichlid, díky úžasné variabilitě způsobů života ryb v jezerech je možné úspěšně volit mnoho velmi dobře fungujících vnitřních prostředí, která se od sebe vzájemně značně liší.
V souvislosti s chovanými druhy ryb, jejich zvyky a potřebami a dále s možnostmi chovatele a s účelem chovu lze vnitřní zařízení nádrží dělit do několika kategorií. Jedno z možných rozdělení a popisů těchto různých druhů vnitřních zařízení je uvedeno dále.
- nádrže pro pohyblivé a robustnější druhy tlamovců
Rozumná velikost nádrže pro tyto ryby začíná na cca 250-300 l. Optimální velikost je 400-1000 l. Optimální rozměry nádrží jsou popsány v kapitole " nádrže".
Dno: Jemný písek s několika skalkami a jeskyněmi. Jemný písek pomáhá po pozření rybám při trávení a nestrávené zbytky nezapadají mezi jednotlivé kamínky na rozdíl od situace při použití hrubého štěrku. Vhodné je umístit do nádrží 2-3 mohutnější rostliny, které dobře snášejí zásaditou a tvrdší vodu (některé druhy Echinodorů a Kryptokoryn-např. Cryptocoryne usteriana). Tyto rostliny opticky rozdělí nádrž na několik částí a zároveň zajistí úkryty pro ryby, které momentálně "nejsou ve formě". To je velmi důležité, neboť vnitrodruhová agresivita těchto druhů je často značná.
U těchto ryb je nezbytná velmi kvalitní filtrace.
Vhodné materiály pro zařízení nádrží:
Jemný křemičitý písek a vápencové, příp.břidličné skalky a jeskyně.
- nádrže pro mírumilovné a drobnější tlamovce
Rozumná velikost nádrže pro tyto ryby začíná na cca 100 l . Optimální velikost je 200-500 l. Optimální rozměry nádrží jsou popsány v kapitole " nádrže". Vlastní zařízení dna a použité materiály mohou být obdobné jako při chovu větších tlamovců. Při chovu ryb některých rodů (např.Cyprichromis) je vhodné doplnit akvárium o svislé břidlicové stěny, v jejichž blízkosti se ryby rády vytírají.
- nádrže pro jikernaté druhy ryb,vytírající se v jeskyních
Rozumná velikost nádrže pro většinu těchto ryb začíná na cca 200 l. Optimální velikost je 300-500 l. Optimální rozměry nádrží jsou popsány v kapitole " nádrže". Vlastní zařízení dna a použité materiály mohou být obdobné jako při chovu větších tlamovců. Velmi důležitý je dostatek vhodných úkrytů a jeskyní, které tyto rybky velmi srdnatě brání proti vetřelcům.
- nádrže pro rybky, vytírající se do ulit
Rozumná velikost nádrže pro většinu těchto ryb začíná na cca 80 l. Optimální velikost je 150-300 l. Optimální rozměry nádrží jsou popsány kapitole " nádrže". Vlastní zařízení dna a použité materiály mohou být obdobné jako při chovu větších tlamovců. Velmi podstatný je dostatek ulit, které jsou svojí velikostí přiměřené velikosti chovaných ryb. Vzhledem k metabolismu a velikosti těchto rybek nejsou podmínky pro filtraci tak přísné jako u větších druhů tanganických cichlid, ovšem při dodržení optimální velikosti nádrže a rozumného počtu ryb.
Obecně lze konstatovat, že nároky malawských cichlid na kvalitu vody, velikost nádrží, filtraci a ostatní parametry jsou poněkud nižší než nároky obdobně velkých tanganických cichlid.
- nádrže pro ryby, obývající skalnaté pobřeží (tzv.Mbuna cichlidy)
Rozumná velikost nádrže pro tyto ryby začíná na cca 150 l. Optimální velikost je 200-500 l , s výjimkou velkých dravých druhů, pro které jsou vhodné ještě větší nádrže. Optimální rozměry nádrží jsou popsány v kapitole " nádrže". Vlastní zařízení dna a použité materiály mohou být obdobné jako při chovu větších tlamovců z jezera Tanganyika.
- nádrže pro ryby , obývající volnou vodu dále od břehů a ve větších hloubkách
Rozumná velikost nádrže pro tyto ryby začíná na cca 250-300 l. Optimální velikost je 400-1000 l. Optimální rozměry nádrží jsou popsány v kapitole " nádrže". Vlastní zařízení dna a použité materiály mohou být obdobné jako při chovu větších tlamovců z jezera Tanganyika. Pro tyto ryby je, vzhledem k jejich velikosti, vhodné zajistit dostatek volného prostoru pro plavání. Stačí také poněkud méně skrýší, neboť tyto ryby je příliš nevyužívají. Výjimkou jsou druhy rodu Aulonocara, jejichž nároky na prostor jsou, vzhledem k jejich mírumilovné povaze a menší velikosti podstatně nižší.
- nádrže pro velké dravé ryby
Rozumná velikost nádrže pro tyto ryby začíná na cca 500 l. Optimální velikost je 700-1000 l. Optimální rozměry nádrží jsou popsány v kapitole " nádrže". Vlastní zařízení dna a použité materiály mohou být obdobné jako při chovu větších tlamovců z jezera Tanganyika. Pro tyto ryby je,vzhledem k jejich velikosti, vhodné zajistit dostatek volného prostoru pro plavání.
Hygienické a odchovné nádrže jsou používány zejména pokročilejšími akvaristy či profesionálními chovateli, a to hlavně k množení a léčbě ryb. Jejich vnitřní zařízení je v podstatě totožné a je velmi spartánské. Kromě filtrační jednotky a případného úkrytu či rostliny jsou nádrže prázdné. Z toho plyne i jejich snížená samočistící schopnost. Vzhledem k tomuto faktu je třeba věnovat mimořádnou pozornost kvalitnější filtraci. Nádrže jsou přehledné, ale při chovu většího množství ryb v nevhodné kombinaci či koncentraci je takovýto způsob chovu při nedostatečných zkušenostech chovatele pro ryby nebezpečný. Proto je vhodný pouze pro zkušené chovatele. Na druhou stranu je výhodou již zmíněná přehlednost, snadná obsluha a minimum "hluchých míst" bez možnosti proudění a tím pádem minimum možností vývoje hnilobných procesů v akváriu. Vhodné velikosti nádrží pro ryby jsou obdobné, jako je uvedeno výše. U nádrží, určených pro odchov, mohou být nádrže úměrně menší a to jak pro samice s mláďaty, tak pro odrůstající potěr. Ve velkých nádržích roste potěr zejména zpočátku velmi pomalu.
Lze konstatovat, že ne vždy má chovatel velmi vyhraněnou oblibu v některé z výše specifikovaných konkrétních skupin ryb. Nejčastěji je pak zařízení nádrží určitým kompromisem, daným různorodostí těchto chovaných ryb. V tom případě je třeba se řídit potřebami nejnáročnějšího druhu v chované skupině. Skupiny ryb, vhodné ke společnénu chovu, jsou popsány v oddíle " Společenství ryb".